Роберт Льюіс Стівенсон

ВЕРЕСОВИЙ  ЕЛЬ

Із вересу дзвіночків

Броварено давно

Напій за мед солодший,

П’янкіший за вино.

Тим забавлялись пікти

І в щаснім забутті

Лежали потім днями

В підзем’ях, мов святі.

Прийшов король шотландський,

Привів у край війну,

Розбив він піктів в битві,

Цькував, мов дичину.

По вересових горах

Він гнав їх кілька миль,

Все вкривши їхнім трупом

Без надміру зусиль.

Літо прийшло у гори.

Верес зацвів, мов кров.

От лиш секрет напою

Із мертвими пішов.

В могилках невеликих,

По всенькій, по горі,

Лежать поміж мерцями

Побиті броварі.

Король по тому полі

Їде, тамуючи гнів.

Бджоли гудуть довкола,

Чути кроншнепів спів.

Хмурить він чорні брови:

“Вересових земель

Владар не має змоги

З вересу пити ель!”

Аж ось його васали,

Гасаючи між скель,

Двох гномів упіймали –

Отих, із підземель.

Витягнутий зі сховку,

І слова не прорік

Ані малий, ні батько –

Останні з броварів.

До урвища над морем

Їх вивели, як стій:

“Життя дарую, гноми,

У обмін на напій,”

Мовив король суворо,

Сидячи на коні.

Та німували й далі

Побіля кінських ніг

Син і старенький батько:

Ані благань, ні сліз.

Зиркали лиш на верес,

На хвиль кипіння, вниз.

Врешті озвався батько.

Голос той різав слух:

“Слово, королю, маю,

Та для твоїх лиш вух.

У старості поцінне

Життя – ні честь, ні хмель.

Я радо видам”, мовив,

“Секрет, як варять ель.”

Голос його пташиний

Різав червневу синь.

“Секрет я б радо видав

Мене страшить лиш син.

Юнь не боїться смерті,

Житя їм – гра в квача.

Не зважусь я на зраду

У сина на очах.

Зв’яжіть його, королю,

І киньте в глибину,

А я вже вам відкрию

Цю нашу таїну.

Змотузували хлопця

Приспішники рябі

Й вергнули, розгойдавши,

Із урвища в прибій.

Море ковтнуло тіло,

Скрикнула чайка вгорі.

І мовив королеві

Останній з броварів:

Правду тобі сказав я:

Від сина ждав біди.

Не вірю в стійкість тих я,

Хто ще без бороди.

Тепер же жодним мукам,

Катам усіх земель

Не витягнути з мене

Наш вересовий ель.

Версiя для друку Обговорити в форумi

"Кримська Свiтлиця" > #40 за 07.10.2022 > Тема "Душі криниця"